jueves, 31 de mayo de 2012

Time, space, water in soils and geomatics

The understanding of the interconnections among land use-land cover and water storage in soils it is of paramount importance due to hydrologic implications to different levels. Natural Water production either as underground water storage or direct overland flow is concerned with management and risk, particularly in regions with extreme climatic conditions as the Mediterranean. Also, the impact of land use-cover changes on the water regime is also seen as one of the major actors related to environmental and climatic changes.

The problem has, at least, a four dimension perspective: the vertical combination of factors, at short time the temporal (historical) evolution of the human activities expressed as the uses that cover the land, and finally the two dimensions of the water cycle components distributed on the territory. Thus, whatever approach dealing with the study of distributed impacts of changes in land cover on the water regime of soils needs to develop a modeling approach that will have to combine information from different sources and nature, with a minimum set of climatic, land cover (vegetation) and edaphic data.

Also, despite of level of sophistication applied to the model that is developed the programming has sort out the temporal dimension that can give some light in the evolution of the soil covers and its possible impacts on soils hydrology. The time line is also related to the use of climatic data (normally a representative time series of rainfall and temperature values) and some land cover scenarios that can expand from decades two centuries.

Many spatial software of general use (any recognize GIS) can be programmed to perform a spatial and temporal analysis of such characteristics. It is almost compulsory to develop a programming strategy to guaranty results in an efficient manner and to allow the recursive use of the model as many times as it is needed.

One such example is the methodology developed to in a work that study impact of land cover changes on the water content of soils during the last half of the 20th century in Eastern Spain, a region that has experience a dramatic change in socio-economic activities since 1950. Results show the general decrease of water storage capacity of soils due to agricultural intensification and, most important, soil imperviousness by artificial covers extension (what is known as anthropogenic soil sealing). Also, the work (actually a PhD thesis that can be downloaded from the University of Valencia digital repository at: http://tdx.cat/bitstream/handle/10803/9947/pascual.pdf?sequence=1) provides with all the batch routines developed with IDRISI GIS that made possible to run the model efficiently.

sábado, 5 de mayo de 2012

La reciente Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias (The European Geosciences Union General Assembly 2012)


Del 22  a 27 de abril se ha celebrado en Viena la asamblea general anual de la Unión Europea de Geociencias. Desde hace ya varios años, se viene realizando en el mismo lugar (Austria Center Vienna) a la par que ha ido aumentando el número de participantes, hasta alcanzar este año la cifra de 11.275 científicos provenientes de 95 países, según la información de la organización.

Pero más, mucho más importante que el número de personas que acuden y/o presentan sus trabajos a la reunión de Viena es la diversidad de sesiones que se integran dentro de un conjunto de áreas temáticas, de por sí ya amplio. En total, se realizaron 13.528 presentaciones en 530 sesiones, integradas en 24 grandes disciplinas.

Al tener muchas áreas un profundo contenido espacial, la Geomática está presente, explícita o implícitamente, en gran parte de los trabajos expuestos. Sin embargo, hay un buen número con vocación hidrológica en un sentido amplio, si se tiene en cuenta los tres estados del agua y su naturaleza como recurso y como riesgo potencial.

Además de las dedicadas a la oceanografía, la climatología y a las ciencias de la atmósfera en general, dos grandes áreas temáticas concentraron en gran medida las sesiones relacionadas con el hielo (las ciencias de la criosfera) y, lógicamente, la hidrología. En esta última área, se realizaron doce sesiones que abarcaron distintos aspectos de la investigación reciente, algunas -como se puede ver en su título en inglés- con una fuerte carga de Geomática:

Todos los trabajos presentados se inscriben en la Asamblea General con un resumen, el cual se está vinculado a un código que aparece junto al título de la presentación, sea esta poster u oral.  Se puede acceder a ellos simplemente navegando por las sesiones de nuestro interés desde la misma página WEB del EGU.

Nota: En Estados Unidos se realiza igualmente la asamblea general de la organización hermana del EGU. La American Geophysical Union tiene programada su reunión anual en San Francisco durante los días 3 al 7 de diciembre, con una previsión cercana a 20.000 participantes.